Comune di Lioni

Leoni

A cura di Angelo Colantuono

Nei documenti in latino Lioni è indicato come casale leonum o de leonibus e in volgare il toponimo, prima di stabilizzarsi nelle forma attuale, ha oscillato a lungo tra Liuni, Leuni, Leoni.
Come apprendiamo dalle fonti a Lioni vi erano due leoni. Ma da dove provenivano i due leoni? E' opportuno innanzitutto menzionare il leone "gemello" di quello tuttora presente, andato distrutto, come riportato nel testo Storia di Lioni di Roccopietro Colantuono, durante il terremoto del 1732.
Sculture come quelle presenti a Lioni si incontrano a decine, custodite nei musei o reimpiegate a scopo decorativo in edifici medievali, in Italia e nelle regioni d'Europa più intensamente romanizzate. Si tratta di statue di epoca romana che facevano parte di sontuosi monumenti funerari e venivano collocate con la funzione di custodi del sepolcro , nonchè di guardia nobile dell'estinto.
La posizione in cui si presenta ad oggi il leone di Lioni, come quello di Sant'Andrea di Conza, è accovacciata, mentre in origine doveva essere con il terno posteriore rialzato. Nel leone lionese si vede ancora sotto la zampa anteriore destra un frammento della base originaria , fortemente inclinato all'indietro, se lo si riportasse in piano, come dovrebbe stare, la parte posteriore della statua si solleverebbe.
Dove esattamente sia stato trovato non si è mai stabilito. E' probabile che le statue di Lioni e Sant'Andrea provengano da necropoli connesse a villae o a vici dislocati lungo la valle.
Il leone di Lioni dopo aver svolto, per un tempo presumibilmente non breve, il servizio di guardia a una tomba, nel Medioevo divenne l'emblema di un villaggio al quale diede insieme al "gemello" il nome.
Il leone ha avuto diverse collocazioni nel tempo. In molti lo ricorderanno nello storico giardinetto in piazza e pare che in precedenza potesse essere collocato presso via Ricca. Oggi il leone si trova all'ingresso del Municipio.